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España es uno de los países de la UE donde se hacen más operaciones de cirugía estética. En un solo año en España se realizaron más de 350.000 intervenciones, un negocio que mueve millones de euros al año. Pero, ¿qué define esencialmente la belleza? ¿Cómo ha variado a lo largo de la historia? ¿Cuáles son sus cánones y qué métodos se siguen cuando se trata de rendir culto al cuerpo?

Según el biólogo y monje budista Matthieu Ricard, la felicidad no es una sucesión interminable de placeres que terminan por agotamiento, sino una forma de ser. Y si es así, ¿no deberían nuestros hijos aprender en el colegio a ser felices? ¿No es acaso lo que desea cualquier madre o padre de hoy en día? Para permitir aflorar la compasión y la naturaleza buena que todo ser humano lleva dentro, la ciencia está descubriendo los beneficios de la meditación. Aprender a meditar puede ayudarnos a convivir con una mente más clara y más hábil a la hora de lidiar con las emociones negativas y fomentar las emociones positivas.

La primera parte del capítulo de Redes “Somos primates” recoge la visita al zoológico de Leipzig, donde los científicos del Centro de Primates del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva lleva a cabo sus investigaciones con orangutanes, gorilas, chimpancés y bonobos. El director del centro, Josep Call, estudia el comportamiento y la inteligencia de estas cuatro especies de primates. En la entrevista, Punset hablará con Josep Call sobre las diferencias y similitudes entre humanos y simios.

En la segunda parte, los seres humanos son sometidos a las mismas pruebas que plantean los primatólogos a chimpancés y orangutanes, para repasar las diferencias con nuestros parientes, desde las formas de aprendizaje hasta el concepto de venganza o las habilidades de cooperación.

Sabemos que nos van a engañar, sabemos que vamos a caer en sus manos, incluso podemos conocer el truco… pero los buenos magos siempre nos fascinan. El arte para mostrarnos una realidad imposible nos seduce y, en los últimos años, ha ayudado a los científicos a conocer más sobre las limitaciones del cerebro humano, sobre los mecanismos neuronales de la atención y sobre lo fácil que es distraernos. Susana Martínez-Conde, neurocientífica y directora del Laboratorio de Neurociencia Visual del Instituto Neurológico Barrows, en Phoenix (Arizona), nos contará sus investigaciones con magos e ilusionistas que le han llevado a descubrir sus secretos para manipular la conciencia.

“La revolución educativa” plantea la paradoja entre el vigente paradigma educativo y las necesidades que actualmente plantea la vida y el trabajo en la sociedad de la información y el conocimiento. ¿Es hoy más difícil la convivencia en las aulas? ¿Están bien preparados los maestros para acompañar al niño hasta su adolescencia con una educación que englobe emociones e inteligencia social? Las necesidades de un adulto para vivir en sociedad no son las mismas que hace 50 años, ni lo son tampoco las condiciones de vida de los adolescentes, ni las tecnologías que rodean a todos. Sin embargo, los programas educativos han cambiado muy poco en el último siglo. Con la colaboración del psicólogo Robert Roeser se intentará redefinir el papel del profesorado, buscando en la ciencia propuestas para mejorar la educación de los futuros ciudadanos.

Los científicos están comenzando a demostrar que la intuición puede ser más efectiva que los modelos de elección racional. Ante cualquier decisión, se consideraba que lo más acertado era elaborar listas con los pros y los contras para tomar la mejor elección. Ahora, sabemos que las decisiones instintivas son eficaces, a veces mucho más que una elección racional.

Gerd Gigerenzer, autor del libro “Decisiones instintivas” y director del Centro para la Conducta Adaptativa y la Cognición del Instituto Max Plank, ha sido pionero en atribuir al inconsciente y a la intuición un papel esencial en la toma de decisiones. Según le explica a Eduard Punset, en sus experimentos sociales, Gigerenzer ha analizado la intuición y ha descubierto que tomamos mejores decisiones si tenemos en cuenta una buena razón que si tenemos en cuenta diez.

Como casi todo, el motivo de ello es evolutivo. El proceso de elección se basa en una serie de reglas generales que nuestro cerebro ha ido aprendiendo a lo largo de miles de años. Esas reglas forman parte de una especie de libro de instrucciones al que recurrimos ante cada situación y en el que hallamos respuestas rápidas y precisas.

Esto es lo que se llama “regla general” o “heurística”. Una heurística ignora información, y esto es lo que acelera la toma de decisión en la situación adecuada. En nuestra vida cotidiana, a menudo nos regimos más por reglas generales que por lo que solía llamarse racional.

En este reportaje, Juan José Millás analiza la inteligencia de ciertas personas que, habiendo tenido dificultades en el colegio (algunos de ellos no tienen ni estudios primarios), han demostrado su talento para salir adelante, habiéndose convertido en la actualidad en personas populares que han triunfado gracias a su creatividad. Entre los entrevistados están Pablo Botos, presentador de “El Hormiguero”, Juan Carlos Ortega (aquel humorista famoso por sus sketches con personas mayores en Crónicas Marcianas), Gonzo Suárez, creador del videojuego “Comandos”, uno de los más vendidos del mundo y Enrique Sanfrancisco, actor y humorista. También se recogen las opiniones de filósofos, psicólogos, sociólogos, expertos en inteligencia artificial y en inteligencia biológica sobre este tipo de inteligencias singulares.

Documental sobre extraterrestres y abducciones del canal Odisea, en el que el profesor Harvard John Mack investiga sobre este fenómeno, entrevistando a individuos de todas partes del mundo que aseguran haber tenido contactos con seres extraterrestres, e intentará dilucidar qué testimonios son ciertos y cuáles no. Para ello, tendrá que juzgar desde su propia intuición clínca como psiquiatra y sus conocimientos, qué personas dicen la verdad y diferenciar qué testimonios son consecuencia de un trauma, fanatismo, etc.

Capítulo de Redes en el que Eduard Punset entrevista a Oliver Sacks, uno de los neurólogos más importantes a nivel internacional y autor de best-sellers como “Despertares”, “El hombre que confundió a su mujer con un sombrero” y “Un antropólogo en Marte”. En todos ellos relata las experiencias traumáticas de pacientes afectados por paradójicos trastornos mentales y su intento por ayudarles a reconstruir una vida normal. El episodio fue emitido el 19 de enero de 2005.

¿Existen los monstruos o sólo son producto de nuestra imaginación? Los monstruos siempre han provocado temor en los humanos pero también cierta atracción. ¿Qué ingenua curiosidad nos arrastra hacia lo desconocido? En este documental de Discovery Channel vemos 10 de los monstruos que más nos han atemorizado a lo largo de la historia.